巴西甜蜜事业：酒精

今天，巴西国内售出的超过80%的新车都安装了可烧酒精或汽油的可交换燃料引擎。这使得燃料的消耗从2004年的120亿升提高到2006年的140亿升。由于酒精比汽油便宜近30%，很多车主给自己老车更换了可调换引擎。

生物燃料浪潮在积聚了很多制糖巨头的南圣保罗州掀起。UNICA，一个代表巴西65%糖业制造商的协会估计在巴西南部有400个制糖厂，其实70个糖厂在建，而至少150个糖厂正在规划中。酒精是促使一个看似夕阳产业继续发展的原因。甘蔗因生产工艺改进可以生产两种产品——原糖或酒精。一些现代化糖厂能同时生产两种产品。

到2012年当地对酒精的需求将突破39亿升。除了国内需求，巴西和美国在3月签署了一份将酒精作为国际性贸易产品的协议。如果美国提高对酒精的进口关税，需求将会进一步激增。 酒精之所以被当成化石燃料的绿色替代物，是因为它是可再生资源。巴西甘蔗酒精有胜于玉米产酒精的明显优势。例如，甘蔗能更充分地利用农业土地，1公顷可收获140吨的甘蔗，相比较，只收获6吨玉米。此外，甘蔗只需要每6年再栽培一次。在圣保罗州，很多旧的畜牧场或是种植园都重新种上了甘蔗。

但这个产业中仍有很多障碍要去克服。首先是很多老工厂在执行方面一团糟。他们技术过时，业绩不好，并经常卷入延长缴税纠纷，另外，难以招聘有经验的人员来管理新工厂也是个问题。 接着是环境和劳动力方面带来的压力。尽管巴西总统保证巴西甘蔗酒精生产比美国玉米生产酒精对环境影响更小，环境保护组织仍不放松警惕。 绿色和平组织最大关心的是农产替代问题。圣保罗州的畜牧场搬到巴西中部，取代了其它作物，如大豆 ，接着会对亚马逊河一带的环境施加压力。另一种情况可能是将一同放弃桔子的种植，而当地只能依靠其他地方的食物。 劳动力状况继续影响这个产业。大多数甘蔗仍是用手割，劳动者经常被迫在炎热和卫生恶劣的环境下长时间工作。

到目前为止，这些尖锐的问题没有凸现出气泡效应，但即使在巴西，消费者仍有疑虑。车子燃烧酒精比燃烧汽油速度更快，必须更频繁的加油。在巴西有很多信用卡诈骗，频繁使用信用卡是不安全的。